正如所有的经线都在地球的两端汇集一样，南极和北极也一直是人们关注的焦点。
中国从80年代开始进军南极，经过近20年系统的科学考察，逐渐揭开了南极大陆神秘的面纱，中国人开始对地球底端那片冰雪世界有所了解，并在国际南极事务中有了自己的发言权。
新的一轮纪元即将来临。作为北半球的大国，中国有责任和义务对北极作一个全面的展望，用自己的眼光来审视和把握地球顶端那片我们陌生的、却又时时刻刻影响着我们生活的白色世界，进而探讨人类在二十一世纪将面临的诸多问题。
正是在这种背景下，浙江少年儿童出版社推出了《看北极丛书》（4册），向青少年读者介绍了遥远而神秘的北极世界，满足了他们探索未知世界的好奇心和求知欲。
四册书细细看来，其实可以分成四个篇章。
第一分册是“自然篇”，书名叫《在地球顶端》。书的开篇就以宇航员的眼光，从太空中来观察地球和地球的两极——我们生活在其中的星球和它的格局。接着，又回到地球上来，从生态、生物、气候、人种、地质、地理等学科，细细地考察地球顶端那个独特区域。与其他同类读物不同的是，本书不仅结合南极来写北极，还时时把两极摆在一起对比观照，使读者对南北两极有一个更清晰的认识；同时，还把北极放在全球的范围内来观察，揭示了北极在全球生态环境中的作用和意义，使读者在了解北极的同时，对身边的自然环境有更深、更全面的理解。
第二分册是“探险篇”，讲述北极的探险故事，书名叫《白色的呼唤》。数百年来，北极就像一块磁铁吸引着无数勇于探索的人们。他们用各种方式，或在冰原上徒步跋涉；或在冰海中艰难航行；或驾驭狗拉雪橇冲刺极点；或驾驶飞机飞越极点上空。他们前赴后继，把人类的足迹一点一点延伸到地球的顶端，为揭开白色世界的奥秘作出了贡献，有的甚至献出了生命。这本书不仅向人们描绘了一幅北极探险的长卷图，而且还揭示了这样一个道理：在人类的演化进程中，始终伴随着探险活动。可以说，正是人类这种与生俱来的勇于探索地球未知地带的精神和知识的积累，才促使人类最终冲出地球，去探索月球、火星等外太空的奥秘。
第三分册是“人文篇”，书名叫《十条腿的北极熊》。本书讲述的是爱斯基摩人的往事和传说。爱斯基摩人是北极的土著居民。通常人们认为，10000年前，随着地球上最后一个冰期的消退，欧亚中部的游牧民族为了寻找新的家园，从亚洲穿过当时被冰封冻的白令海峡，到达北美洲，在北冰洋沿岸散居下来。他们就是今天的爱斯基摩人。由于北极严酷的自然环境，造就了爱斯基摩人热情开朗的性格，他们很擅于开玩笑和讲故事，留下了许多故事和传说。本书根据不同的年代，编译了爱斯基摩人的故事和传说。通过这些故事和传说，我们可以了解爱斯基摩人的往事、风俗、典故以及北极环境的变迁。这是国内第一部系统介绍爱斯基摩人的民间故事和传说的书。
第四分册我们姑且称它为“纪行篇”，书名叫《冰海·苔原·北极光》。在这本书里，作者通过一路的所见所闻和所思，带领读者去体察地球顶端那片白色天地、去领略夜空中时常出现的奇异的北极光、去想象一望无际的大苔原上百万驯鹿大迁徙的场景、去体味自然与人和谐相处的原则、去了解北极生态环境对全球尤其是北半球的重要影响、去感受“只有一个北极”对人类的意义……
作者通过对上述四个篇章的描述，给人最大的感受是：北极既是一块保存了许多自然原始面貌的“净地”，又是由于人类的活动而产生污染源的地方；它既是生命的极限地带，却又繁荣着许多生命；那儿既保留着人类最原始古老的东西，又处处体现出现代文明的印迹。此书可以引发青少年读者对一系列问题的思考，诸如过去和未来的碰撞；传统与文明的冲突；资源和环境的抉择；多样性和统一性的兼容等等。而这些问题在下个世纪将更为突出。
丛书信息量大，内容翔实，内文配以大量珍贵的图片，更是给读者增添了不少阅读的乐趣。这套丛书的文风朴实端正，毫无雕琢和夸张之处，一如极地冰原的素朴和淡雅。
据悉，浙江少年儿童出版社还计划在2000年来到之前，推出《看南极丛书》、《看青藏丛书》，使这三套书形成“三极系列”，系统地向青年读者介绍地球上最独特的三个区域，我们期待着这套向新世纪献礼的“三极系列丛书”早日与读者见面。
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